Beyinlerimizin ve özellikle beyin hücrelerimizin anıları depoladığı bilinen bir gerçektir. Ancak bir bilim insanları ekibi, vücudun diğer bölgelerindeki hücrelerin de bir hafıza işlevi gördüğünü, hafızanın nasıl çalıştığını anlamak için yeni yollar açtığını ve öğrenmeyi geliştirme ve hafızayla ilgili rahatsızlıkları tedavi etme potansiyeli yarattığını keşfetti.

Nature Communications dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı New York Üniversitesi’nden Nikolay V. Kukushkin, “Öğrenme ve hafıza genellikle sadece beyin ve beyin hücreleriyle ilişkilendirilir, ancak çalışmamız vücuttaki diğer hücrelerin de öğrenebildiğini ve hafıza oluşturabildiğini gösteriyor” açıklamasını yaptı .

NATURE / The massed-spaced learning effect in non-neural human cells

Araştırma, beyin dışı hücrelerin hafızaya yardımcı olup olmadığını daha iyi anlamak için uzun zamandır bilinen bir nörolojik özellik olan kütle-aralık etkisinden yararlandı. Bu özellik, bilgileri tek ve yoğun bir oturumda (bir test için ezberleme olarak bilinir) çalışmaktan ziyade aralıklı aralıklarla çalıştığımızda daha iyi hatırladığımızı gösteriyor.

Araştırmada bilim insanları, laboratuvarda iki tür insan beyin dışı hücresini (biri sinir dokusundan, diğeri böbrek dokusundan) inceleyerek ve bunları farklı kimyasal sinyal desenlerine maruz bırakarak öğrenmeyi zaman içinde tekrarladılar; tıpkı yeni bir bilgi öğrendiğimizde beyin hücrelerinin nörotransmitter desenlerine maruz kalması gibi.

Buna karşılık beyin dışı hücreler bir “hafıza geni”ni harekete geçirdiler. Bu gen, beyin hücrelerinin bilgide bir örüntü tespit edip anıları oluşturmak için bağlantılarını yeniden yapılandırdıklarında harekete geçirdikleri genle aynıydı.

Bilim insanları, hafıza ve öğrenme sürecini izlemek için bu beyin dışı hücreleri, hafıza geninin ne zaman açık, ne zaman kapalı olduğunu gösteren parlayan bir protein üretecek şekilde tasarladılar.

Sonuçlar, bu hücrelerin, beyindeki nörotransmitter patlamalarını taklit eden kimyasal darbelerin, basitçe uzatılmak yerine tekrarlanması gerektiğini belirleyebildiğini gösterdi. Bu, tıpkı beynimizdeki nöronların, tüm materyali tek seferde ezberlemek yerine ara vererek öğrendiğimizi kaydedebilmesi gibi.

Özellikle, darbeler aralıklı olarak verildiğinde, aynı tedavinin tek seferde verilmesine kıyasla, “hafıza geni” daha güçlü ve daha uzun süre aktif hale geldi.

“Bu, eylem halindeki kütlesel alan etkisini yansıtıyor,” diyor NYU Liberal Studies’de klinik yaşam bilimi doçenti ve NYU’nun Sinir Bilimi Merkezi’nde araştırma görevlisi olan Kukushkin. “Aralıklı tekrarlamadan öğrenme yeteneğinin beyin hücrelerine özgü olmadığını , aslında tüm hücrelerin temel bir özelliği olabileceğini gösteriyor.”

Araştırmacılar, bulguların yalnızca hafızayı incelemek için yeni yollar sunmakla kalmayıp aynı zamanda sağlık açısından potansiyel kazanımlara da işaret ettiğini belirtiyor.