Bir insanın yaşam boyunca ilerlemesi, yumurtadan mezara kadar çoğunlukla kademeli bir değişim dizisi olarak düşünülebilir.
Ancak bir sabah uyanıp aynaya baktığınızda aniden ne kadar yaşlandığınızı merak ediyorsanız, hayal görmüyor olabilirsiniz.
Yaşlanmayla ilişkili moleküler değişiklikler üzerine yapılan araştırmalara göre, insanlar iki büyük sıçrama yaşarlar, biri ortalama 44 yaşında, diğeri ortalama 60 yaşında.
Stanford Üniversitesi’nden genetikçi Michael Snyder, çalışmanın yayınlandığı Ağustos ayında, “Zamanla kademeli olarak değişmiyoruz; gerçekten dramatik değişimler var. Görünüşe göre 40’lı yaşların ortası, 60’lı yaşların başı gibi dramatik değişimlerin yaşandığı bir dönem. Ve hangi molekül sınıfına bakarsanız bakın bu doğru.”
Yaşlanma karmaşıktır ve her türden hastalık riskinin artmasıyla ilişkilidir
Stanford Üniversitesi’nden araştırmacılar bu rahatsızlıkları daha iyi hafifletmek ve tedavi etmek için hangi değişikliklerin nasıl meydana geldiğini daha iyi anlamak amacıyla yaşlanmanın biyolojisini araştırıyorlar. Bu amaçla, birkaç yıldır birkaç ayda bir biyolojik örnekler bağışlayan 108 yetişkinden oluşan bir grubu takip ediyorlar.
Alzheimer ve kardiyovasküler hastalık gibi bazı durumlarda riskin zamanla kademeli olarak artmadığını, belirli bir yaştan sonra keskin bir şekilde arttığını fark ettiler. Bu nedenle, ilgili değişiklikleri belirleyip belirleyemeyeceklerini görmek için yaşlanmanın biyobelirteçlerine daha yakından bakmak istediler.
Araştırmacılar, kohortlarından aldıkları örnekleri kullanarak farklı türde biyomolekülleri takip ediyorlar. Çalışılan farklı moleküller arasında RNA, proteinler, lipitler ve bağırsak, deri, burun ve ağız mikrobiyom taksonları yer alır ve toplamda 135.239 biyolojik özellik bulunur.
Her katılımcı 626 gün boyunca ortalama 47 örnek gönderdi ve en uzun süre görev yapan katılımcı 367 örnek gönderdi. Bu veri zenginliği, araştırmacıların daha sonra değişikliklerdeki kalıpları arayarak işlediği 246 milyardan fazla veri noktasıyla sonuçlandı.
Birkaç önceki çalışma, sıçanlarda ve insanlarda yaşlanmayla ilişkilendirilebilecek moleküler bolluklarda doğrusal olmayan değişiklikler buldu. Meyve sinekleri, fareler ve zebra balıkları üzerinde yapılan çalışmalar da bu türlerde kademeli bir yaşlanma sürecine işaret etti.
Ekip insan vücudundaki birçok farklı molekül türünün bolluğunda iki ayrı aşamada çok net bir değişiklik olduğunu fark ettiler.
Çalıştıkları tüm moleküllerin yaklaşık yüzde 81’i bu aşamalardan birinde veya her ikisinde değişiklik gösterdi. Değişiklikler 40’lı yaşların ortalarında ve tekrar 60’lı yaşların başlarında, biraz farklı profillerle zirveye ulaştı.
40’lı yaşların ortasındaki zirve, lipitlerin, kafeinin ve alkolün metabolizmasıyla ilgili moleküllerde, ayrıca kardiyovasküler hastalıkta ve cilt ve kaslarda işlev bozukluklarında değişiklikler gösterdi.
60’lı yaşların başındaki zirve, karbonhidrat ve kafein metabolizması, kardiyovasküler hastalık, cilt ve kas, bağışıklık düzenlemesi ve böbrek fonksiyonuyla ilişkilendirildi.
İlk zirve, yani 40’lı yaşların ortası, genellikle kadınların menopoza veya perimenopoza girmeye başladığı zamandır, ancak araştırmacılar bunu ana faktör olarak dışladılar: erkekler de aynı yaşta önemli moleküler değişiklikler geçirdi.
Ekip “Bu, menopoz veya perimenopozun 40’lı yaşların ortalarındaki kadınlarda gözlemlenen değişikliklere katkıda bulunabileceğini gösterirken, hem erkeklerde hem de kadınlarda bu değişiklikleri etkileyen başka, daha önemli faktörlerin olması muhtemeldir,”
“Bu faktörleri belirlemek ve incelemek gelecekteki araştırmalar için bir öncelik olmalıdır.”
Araştırmacılar örneklem büyüklüklerinin oldukça küçük olduğunu ve 25 ila 70 yaş arasındaki insanlardan sınırlı biyolojik örnekler test ettiklerini belirtiyorlar.
Gelecekteki araştırmalar bu olguyu daha ayrıntılı bir şekilde, daha geniş bir yelpazedeki deneklerde inceleyerek, insan vücudunun zamanla nasıl değiştiğini daha iyi anlamak için daha derinlemesine incelemeye yardımcı olabilir.
