Genç ergenler arasında sigara içmek acil bir halk sağlığı sorunudur. Bununla birlikte, ergenlik döneminde sigara içmeye başlamanın ve bunu sürdürmenin altında yatan sinirsel mekanizmalar, özellikle de değişen beyin gelişimi ile sigara içme davranışı arasındaki potansiyel nedensel etkileşimler hala belirsizliğini koruyor
Ergenlik çağının ortasında sigara içmeye başlayan kişilerin zevk arama, öz kontrol ve risk alma konularında merkezi rol oynayan iki beyin bölgesinde daha az gri madde bulunabilir. Yaşları 14, 19 ve 23 olan 800’den fazla kişiden alınan beyin görüntüleme verilerini analiz eden araştırmacılar, genç yaşta sigara içenlerde hem sol hem de sağ ventromedial prefrontal korteksin (vmPFC) daha küçük göründüğünü keşfetti.
Çalışma Nature Communications dergisinde yayınlandı :
Association between vmPFC gray matter volume and smoking initiation in adolescents
Nörolojik görüntüleme, gençlerin iki önemli beyin bölgesinde gri maddenin azalması nedeniyle sigara içmeye başlama eğiliminin daha yüksek olduğunu ortaya koyuyor; bu da onların engelleme ve bağımlılıkta önemli bir rol oynayabileceğini gösteriyor.
Araştırmacılar daha sonra 14 yaşında sigara içmeye başlayanları sigara içmeyenlerle karşılaştırdılar ve bunu 19 ve 23 yaşlarında aynı hastalarla tekrarladılar.
Görüntüler, 14 yaşından itibaren sigara içmeye başlayanların sol ventromedial prefrontal kortekste nispeten daha az gri maddeye sahip olduğunu ortaya çıkardı ; Beynin duygusal düzenleme, karar verme ve öz kontrolle ilgili kısmıdır.
Beş yıl sonra yapılan taramalar, sigara içen grupta sigara içmeyenlere kıyasla aynı beyin bölgesinin diğer kısmının (sağda) da küçüldüğünü ortaya çıkardı. Ventromedial prefrontal korteksin bu tarafı da zevkle bağlantılıdır.
Cambridge’li psikiyatrist Barbara Sahakian şöyle açıklıyor : “Ventromedial prefrontal korteks, beynin zevk kimyasalı olan dopamin için önemli bir bölgedir.” “Dopaminin, deneyimleri ödüllendirmedeki rolünün yanı sıra, öz kontrolü de etkilediğine uzun süredir inanılıyor.”
Bu bulguları özetleyen çalışmanın baş yazarı Profesör Tianye Jia, “sol ön loblarda daha az gri maddenin ergenlikte sigara içme olasılığını artıran davranışlarla bağlantılı olduğunu” açıkladı.
